4月12日，中国·方城第八届牡丹花节启动仪式举行。南阳市副市长周华锋、市政协副主席褚清黎、市文广旅局局长任永亮和方城县委书记段文汉、县长李霞等领导出席启动仪式。

　　段文汉在致辞中说：“花开盛世，春满裕州。在这春意盎然、繁花似锦的美好时节，我们相聚在美丽的德云山下、望花湖畔，一起见证中国·方城第八届牡丹花节开幕，120万热情好客的方城人民，诚邀社会各界朋友，走进方城，赏国色牡丹、品方城烩面、游裕州盛景。”

　　近年来，方城县委、县政府锚定建设文旅强县的战略目标，坚持以文塑旅、以旅彰文，在景区建设、产业融合、要素配套、品牌打造、宣传营销等环节全面发力，创成4A级景区3个、国家级特色景观旅游名镇两个，连续举办八届牡丹花节、万亩花海旅游节和三届方城烩面文化旅游节，正在加快推进望花湖风景区、红二十五军鏖战独树镇纪念地长征国家文化公园、楚长城国家文化公园等一批重点项目建设，构建涵盖观光游览、休闲度假、历史人文、红色教育、寻根祭祖的多元业态发展格局，呈现“连点成线、串珠成链”的蓬勃发展势头，被省政府确定为首批全域旅游示范区创建试点县。

　　任永亮表示，去年以来，南阳市各县(区)围绕“畅游南阳”策划举办了形式多样的特色活动，并频频出彩出圈、圈粉引流，有力释放了文旅市场的消费潜力，极大地刺激了文旅产业的繁荣发展。方城县作为南阳市域副中心城市，正在高质量打造省级全域旅游示范区，已成为南阳市推动全域旅游发展、建设文旅强市的中坚力量。

　　裕州大地花似海，方城牡丹迎客来。德云山风情植物园于2017年4月正式对外开放，园区总占地面积1.45万亩，其中山地绿化面积9000亩，牡丹、芍药、紫花苜蓿等名贵花卉和玉兰、银杏、乌桕、樱花、海棠等观赏林木种植面积5500亩，年均游客接待量达到50万人次，牡丹花节品牌影响力和文化辐射力大幅提升，已经成为方城县推介旅游产业、展示发展形象的重要载体。

　　赏国色天香，览山水之幽，品人文之韵。此次启动仪式的举行，标志着方城县正式迎来牡丹赏花旅游季，本届牡丹花节以“花开盛世 锦绣方城”为主题，至5月5日结束，期间将组织开展丰富多彩的文旅活动，包括牡丹花节开幕式、文艺演出、美食展、赏花游园等，为游客营造全新的观赏和游览体验，拓展消费新业态、新场景，释放节会综合带动效应。(记者 赵显志 通讯员 刘文举 谭天)