■河南经济报记者 吉娜 通讯员 石少华 刘淑改

　　4月17日，在宝丰县前营乡曹庄村南坡艾草种植基地里，蕲艾枝干壮硕、艾香扑鼻，40余名工人正在地里拔艾苗。

　　该基地不仅提供蕲艾种根、免费教授技术，还负责产后包销，今年已有温县、日照等地的15家客商陆续订购2000多亩地的种根。“晒艾草、打艾绒、卷艾柱、拔艾苗、切艾根……这里活儿不断更、客源不断流。谦哥算是把艾草做‘活’了，让我们在家门口就能挣到钱。”该村村民王雪琴高兴地说。

　　村民口中的“谦哥”，是56岁的基地负责人李宜谦，该乡前营村人。他30多岁就外出创业，2020年返乡创业种起了艾草，带领乡亲增收致富。

　　李宜谦为啥放弃城市里的红火生意，回农村种艾草?

　　“原来干工程压力大、应酬多，导致我的身体亮起了‘红灯’，体重最高时达218斤，还患有高血压、高血脂、高血糖。出于健康考虑，我想回乡干点儿别的。”李宜谦这样解释。

　　2020年，他在朋友那了解到艾草市场前景可观，而该乡曹庄村有300多亩望天收的坡岭地，因收成不佳导致土地荒芜，地租还便宜。艾草一年种多年收，耐旱不挑地，曹庄村“两委”力邀李宜谦回乡带领群众共同致富。双向奔赴下，同年10月，李宜谦回乡包下该村150亩坡岭地，开始种植艾草。

　　“当时，艾草种根在南阳一吨只需要1000多元，而在湖北蕲春却需要4500元，货比三家后，我特地从蕲春购进蕲艾种根。”提起基地的艾草品种李宜谦颇为得意。

　　为啥要舍近求远，跑到远处买贵的艾草种根?这笔账李宜谦算得很明白。好品种是好收益的关键，《本草纲目》记载：明成化年以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相较其他地方的艾草，蕲春蕲艾有香气浓烈、艾灸热感高、穿透力强等突出特性。就艾柱来说，由蕲艾制成的艾柱是普通艾柱价格的5倍，经济效益很可观。

　　然而创业之路并不平坦。10月正值秋收，当年看到村民地里的收成，李宜谦心凉了半截。“这地太贫瘠了，种下去估计保本儿都难，不干了。” 李宜谦打起了退堂鼓。

　　“谦哥，你不干，今年预付的地租也收不回来。接着干吧，大家还等着你带他们致富呢。放心，从种到收咱村全程支持。”该村党支部书记王德委这样鼓励李宜谦。

　　“当时，我是骑虎难下，只能往前冲了。” 回忆往事李宜谦打趣说。为了学到硬技术，他啃书本、上网学，遇到疑难杂症还专程跑到中国农业大学请教专家;为了打开销路，50多岁的李宜谦拿起手机学起了拍抖音、快手。如今，他拥有抖音粉丝3.6万、快手粉丝13.7万，成了一名网络红人。

　　得益于种植的蕲艾品质优良，不少客商和粉丝联系李宜谦订购艾草产品。现在，李宜谦的艾草产业已颇具规模，十余名工人在4000平方米的加工厂里，加班加点加工艾绒、艾柱，赶订单。为进一步做精艾产品，去年8月，他还专门注册了“谦哥”艾草商标。今年年初，前营乡政府为支持艾草产业发展，又无偿给他提供一个面积700平方米的直播间，助力李宜谦将小艾草做成大产业。

　　“下一步，我要做强‘谦哥’艾草品牌，衍生出更多蕲艾产品，带领更多乡亲增收致富。”提到后续发展，李宜谦信心满满。